２月１９日(月)　総合面　資源は潤沢なのに…人手不足でコンブ採れない　道内生産２０年で半減

　道内のコンブ生産量が低迷しています。道によると、２０１７年の生産量は２０年前のほぼ半分の１万５千トン（速報値）。漁業者の高齢化に加え、人手不足で水揚げしたコンブを洗ったり乾燥させたりする作業に携わるアルバイトを確保しづらくなっているためだそうです。

　日高昆布の産地として知られる日高管内えりも町で２０年以上コンブ漁を営む佐々木優さん（４４）によると、父親が漁をしていた３０年ほど前は親戚や本州の大学生ら７人を雇い、多いときには年１５トンを生産していたという。

　しかし、最近は思うようにアルバイトが集まらず、ようやく確保した３～４人で年２トン程度を生産。１万円ほどの日給を払っているが、地元では仕事が天候に左右されないスーパーなどを選ぶ人も多く、「干せる量に限界があるので、コンブを採りすぎないよう注意している」といいます。

　道漁連の担当者は「人手不足で豊富な資源が有効活用されていない。アルバイトの取り合いで人件費が上がり、漁業者の負担も増している」と話しています。

企業だけではなく、一次産業の現場で人手が不足しているようです。北海道経済の先行きにとって、どう解消していくかが喫緊の課題ですね。